Светът е изправен пред ново предизвикателство - новият щам на COVID-19 - BA.3.2, наречен "Цикада".
Според експерти силно мутиралият вариант на вируса, който причинява COVID-19, изглежда засяга предимно деца, пише CNN.
Учените все пак успокояват, че вирусът не предизвиква по-тежко заболяване – нито при децата, нито при възрастните.
Още: Заради ваксините за КОВИД-19: “Байер“ съди три компании
По-скоро експертите са на мнение, че фактът, че вирусът се отдръпва от модела си на заплаха относно възрастните хора, е показателен детайл. Това е нещо, което трябва да се изучи и разбере, за да могат учените по-добре да предскажат поведението на този постоянно развиващ се вирус.
"Цикада" вече настъпва в 23 държави
Въпреки че Covid-19 циркулацията е на много ниско ниво в момента, САЩ вече са изправени пред това пасивно разклонение от родословното дърво на Omicron - вариант, наречен BA.3.2, получил прякора "Цикада", заради способността на насекомото да изчезва и след това да се появява отново след години под земята.
Този вариант вече е регистриран в 23 държави и се изолира в отпадните води на 25 американски щата, сочат данни на Центровете за контрол и превенция на заболяванията на САЩ, които публикуваха доклад за вируса миналия месец.
Още: Лекар за грипа: Децата страдат най-много, но ваксини нямаше дори срещу заплащане
Изглежда, че "Цикада" все още не циркулира масово в САЩ, въпреки че от пандемията насам се правят по-малко тестове, така че разпространението може да е по-голямо от официално обявеното.
Счита се, че настоящите ваксини все още предлагат известна защита, а учените смятат, че новият вариант е сравнително лек и засега не е ясно дали е нужна актуализация на ваксините.
"Това е много интересно от гледна точка на вирусната еволюция", смята д-р Алекс Гренингер, ръководител на отдела по диагностика на инфекциозни заболявания в катедрата по лабораторна медицина към Университета на Вашингтон. Той отбелязва, че за вариант, който се е появил за първи път през ноември 2024 г., със сигурност му отнема време да се разпространи и може да се окаже, че има много малко въздействие върху реалния свят.
"Не вярвам, че трябва да се прави нова ваксина. С настоящия имунитет и ваксинация не виждаме никакви признаци за увеличаване на хоспитализациите и смъртността", заяви д-р Тулио де Оливейра, който ръководи Центъра за епидемичен отговор и иновации, свързан със Стеленбошския университет в Южна Африка.
Още: Настинка, грип или ковид: Как да разпознаем заболяването?
Според него е важно вирусът да се следи дали няма да се промени по начин, който би го превърнал в проблем.
Източник: iStock
Развитието на "Цикада"
Обикновено новите разклонения на варианти могат да имат няколко генни промени в сравнение с вируса, от който са еволюирали. BA.3.2 има 53 промени в своя шип – частта, която се прикрепя към клетките, в сравнение с BA.3 и приблизително 70 мутации в сравнение с оригиналния коронавирус, който се появи през 2019 г.
За първи път той беше открит в САЩ миналото лято при пътник от Холандия. През януари първата клинична проба от болен пациент с BA.3.2 беше потвърдена.
Още: Случаите на COVID-19 растат, засега без натиск върху болниците
Многобройните му промени биха могли да му помогнат да преодолее имунитета, създаден от минали инфекции или ваксинация, но за разлика от други силно мутирали варианти на SARS-CoV-2, "Цикада" не показва никакви признаци потенциал за глобално господство.
Някъде по пътя си BA.3.2 е загубил способността си да се свързва здраво с ACE-2 рецепторите на клетките – "вратите", през които вирусът трябва да премине, за да причини инфекции. Това означава, че би бил посредствен конкурент в световната надпревара на вирусите и засега не би предизвикал нови епидемични вълни.
В Германия, където BA.3.2 е отговорен за приблизително 30% от всички нови инфекции с Covid-19 от ноември до януари, към момента той показва признаци на спад, заяви д-р Флориан Крамер, вирусолог и професор по ваксинология в Медицинския факултет "Маунт Синай" в Ню Йорк.
"Германия имаше много случаи и изглеждаше, че "Цикада" се разраства и ще доминира, но някак си спря и мисля, че всъщност дори започна да намалява разпространението си", заяви той.
Децата са по-податливи
Липсата на генетично секвениране на вирусите на COVID-19 затруднява интерпретирането на моделите на разпространение. Но едно интересно нещо личи от данните - изглежда този вариант е по-ефективен в заразяването на деца, отколкото на възрастни.
"Едно нещо, което открихме, е, че BA.3.2 изглежда заразява деца – не бебета, а деца между 3 и 15 години – доста ефективно, което все още не знаем защо се случва", заяви Оливейра от Южна Африка.
Анализ на данни от Ню Йорк показва, че децата са около 5 пъти по-склонни да се заразят с BA.3.2 в сравнение с други варианти, въпреки че BA.3.2 все още представлява малцинство от вариантите в микса.
Има редица теории за това каква е причината. Според Оливейра BA.3.2 е по-ефективен в заразяването на деца, защото имунната им защита от ваксини и минали инфекции отслабва по-бързо, отколкото тази на възрастните.
Това може да има нещо общо с липсващи части от генома на вируса. Вирусите BA.3.2 нямат части от специфични гени, които играят роля в активирането на имунната система. Друг вариант, XBB, също е имал проблеми със същите тези части от генома си и той също се е проявявал по-често от други варианти при децата.
Според експерти децата просто нямат достатъчно развит имунен опит, както възрастните, така че инструментариумът им е по-ограничен, когато трябва да се справят с повторна инфекция.
При децата има и друг проблем, особено ако са в училищна или градинска възраст - те са заобиколени от вируси и микроби през цялото време, така че са "лесни жертви".
