Учени за първи път създадоха синтетични ембриони

Изследователи от института Вайцман в Израел са открили, че миши стволови клетки могат спонтанно да се събират в ранни ембрионални структури с чревен тракт, зачатъци на мозък и сърце, пише The Guardian. Създадените от тях ембриони били наречени ​​синтетични, тъй като за образуването им не са необходими оплодени яйцеклетки.

Предполага се, че това откритие ще помогне за по-доброто разбиране на процеса на формиране на органи и тъкани при развитието на естествените ембриони. Изследователите също така смятат, че работата им ще позволи да се съкрати броят на експериментите с животни и в крайна сметка ще проправи пътя за нови източници на клетки и тъкани за трансплантация на хора. Например с помощта на технологията може да се преобразуват кожни клетки в стволови клетки от костен мозък за лечение на левкемия.

"Ние показваме, че ембрионалните стволови клетки генерират цели синтетични ембриони, включително плацентата и жълтъчната торбичка около ембриона – казва ръководителят на изследването проф. Джейкъб Хана. – Наистина сме развълнувани от тази работа и нейните последици." Изследването е публикувано в списание Cell.

Как са процедирали изследователите?

Някои клетки били предварително третирани с химикали, които включвали генетични програми за развитие в плацента или жълтъчна торбичка, докато други се развили без намеса.

Повечето от стволовите клетки не успели да образуват ембрионоподобни структури, но около 0,5% се обединили в малки топчета, от които израснали отделни тъкани и органи.

В сравнение с естествените ембриони на мишки, вътрешната структура и генетичните профили на клетките на синтетичните ембриони били 95% идентични. Според учените органите, които са се образували, били функционални. По думите на  проф. Хана синтетичните ембриони не са „истински“ ембриони и нямат потенциала да се развият в живи животни или поне не са имали, когато са били трансплантирани в утробите на женски мишки.

Етичен въпрос

Миналата година същият екип учени описа създаването на механична утроба, която позволява на естествените ембриони на мишки да растат извън матката в продължение на няколко дни. В последната работа същото устройство е използвано за отглеждане на миши стволови клетки за повече от седмица – почти половината от времето на бременността за мишка.

Сега проф. Хана е основал компанията Renewal Bio, чиято цел е да отглежда синтетични човешки ембриони за производство на тъкани и клетки за лечение на различни заболявания.

„В Израел и много други страни, като САЩ и Великобритания, това е законно и имаме етично одобрение да правим това с индуцирани човешки плурипотентни стволови клетки. Това предоставя етична и техническа алтернатива на използването на ембриони“, казва професорът.

В същото време неговият колега от британския институт „Франсис Крик“ Джеймс Бриско смята, че е важно сега да се обсъди как най-добре да се регулират подобни дейности, преди да бъдат създадени човешки синтетични ембриони.

„Сега е моментът да обмислим най-добрата правна и етична рамка за регулиране на изследванията и използването на синтетични човешки ембриони и да актуализираме действащите правила“, казва той.

Генетикът Пол Тесар подчертава, че колкото повече учените работят с ембриони, получени от стволови клетки, усъвършенствайки технологията, толкова по-малка ще бъде разликата между синтетичните и естествените ембриони.

„Учените и обществеността трябва да се съберат, за да решат къде е границата и какво е етично приемливо“, отбелязва Тесар.

ВИЖТЕ ОЩЕ: Учени наблюдаваха развитието на човешки ембрион в изкуствени условия 13 дни