На 24 февруари Русия започна военна операция. Оправданието - самозащита, по думите на руския представител в Съвета за сигурност на ООН Василий Небензя и на самия руски държавен глава. Те се позоваха на чл. 51 от Хартата на ООН, част от който гласи "Никоя разпоредба на тази харта не накърнява неотменимото право на индивидуална или колективна самоотбрана в случай на въоръжено нападение срещу член на организацията, докато Съветът за сигурност вземе необходимите мерки за поддържането на международния мир и сигурност."
Още: Воювали за Путин да не стъпват в Шенген: Силен натиск от Източна Европа да се случи
Още: Плавали с дървени лодки: Гръцката брегова охрана спаси над 600 мигранти
Център на ожесточени сражения остава стоманодобивният завод "Азовстал" в Мариупол. Вече втори ден руски войски щурмуват комплекса. В завода все още се укриват и цивилни, заради което от руска страна обявиха, че в следващите три дни обявяват хуманитарни коридори, през които цивилните да бъдат изведени. "Азовстал" на практика остана последния непревзет бастион в града. Останалата част от Мариупол е почти напълно разрушена, като според различни оценки над 90 на сто от сградите са сринати.
